Qu'est-ce qui fait le charme de la Thundercat ?

• L'historique : Née en 1997, la Yamaha YZF-R 600 Thundercat, plus connue sous le nom plus court et plus simple de Yamaha Thundercat (ou T4 pour les intimes) est une sorte de petite GT sportive, (ou sportivo GT !), à savoir : elle se veut le compromis entre les performances dignes d'une sportive, sans pour autant tout sacrifier au niveau du confort de son pilote et son éventuel passager. Cousine éloignée de la R6 à la motorisation proche de celle d'un Fazer, la Thundercat se trouve à la croisée des chemins entre ces 2 modèles.

  De nos jours elle est peu présente dans l'esprit du grand public, certainement parce que dès sa sortie elle s'est adressée à un type de motards assez rare finalement.
  Et pourtant, cette petite bécane est bourrée de qualités ! Tant mieux pour ceux qui ont su les déceler, tant pis pour les autres ! Sa carrière a été stoppée en Europe en 2003 en raison des nouvelles normes de pollution, c'est dommage car elle était encore commercialisée aux Etats-Unis cette année, et l'on peut dire qu'elle trouve encore son petit groupe d'afficionados, preuve qu'elle a su extrêmement bien vieillir malgré son âge.
  
  Chose importante à relever : depuis sa sortie la Thundercat n'a jamais été relookée (seules les couleurs de sa robe permettent de reconnaitre les millésimes), preuve que dès sa sortie elle a été plutôt réussie ...

• Le look : Intemporel ! Je crois que c'est l'adjectif qui lui convient le mieux ! Et pour cause : née en 1997, elle n'a jamais été reliftée ! Et pourtant lorsque vous la voyez aujourd'hui, elle accuse plutôt bien le poids des années. Suffit pour cela de la comparer à un GSX-R de la même période et vous aurez vite compris : à mon sens la Gixxer paraît beaucoup plus lourde semble moins moderne ... Enfin c'est mon avis ! Donc, vous l'aurez compris, je trouve le look du Thundercat plutôt bien réussi et aujourd'hui encore je la trouve attirante ! Bien équilibrée, un carénage arrondi qui me rappelle un peu les premières SV, et bien enveloppant qui lui donne un look de sportive, un optique avant moderne ... L'arrière est peut-être plus désuet face aux feux à leds actuels, tout comme les rétros "carrés" ... mais ce sont des petits détails qu'il est facile de rajeunir avec des éléments plus modernes.
  
  Seul petit bémol : certains coloris sont peut-être dépassés (quoi que je connais des fans de la version "Grise - Orange" !), mais dès lors qu'elle revêt une robe unie ; noire, ou bleue, ou rouge, elle n'a vraiment pas à palir face à certains modèles plus actuels.
  
  
  
• L'accessibilité : facile ! Grâce à une hauteur de selle plus que raisonnable. Après la SV et pire encore : la Sprint, je retrouve avec la T4 un aisance que je ne soupçonnais pas, en voyant le gabarit (c'est peut-être le carénage qui fait impressionnant). Bref, du haut de mon 1m69, j'ai les 2 pieds aisémment plantés dans le sol. Rassurant, donc, pour les manoeuvres à basse vitesse, car son poids dépasse largement celui de la SV, qui reste ma référence jusque là. Dès qu'on roule, elle devient maniable, avec bien sûr les limites d'un modèle sportif : rayon de braquage limité, garde au sol réduite (sinon j'aurais pris un trail !), mais je pense qu'elle est dans la moyenne par rapport à ses consoeurs.
  
  
• La position de conduite : Là encore, je suis convaincue. Elle reste parfaitement dans la lignée des motos que j'aime avoir dans mon garage; dans la suite logique de mes précédents modèles. Abonnée aux guidons "bracelets", je ne suis pas déçue : sportive mais pas trop. On est en appui sur les avant-bras, mais de façon raisonnable. Rien avoir avec le poste de conduite d'un Dayto 675 ou même d'un GSX-R. On est penchés en avant, pas "propulsés" dans le tableau de bord. A l'image du buste, les jambes sont repliées, mais on n'a pas la sensation d'avoir les genoux sous les coudes. Bref, pour ma part, je suis dans un fauteuil. Une selle biplace large et généreuse à faire pâlir les biscottes des actuelles sportives peut acceuillir sans souci le pilote et son passager, tandis que les rétros offrent un panorama pas trop étroit, là encore toute proportion gardée.
  
  
• Le moteur : Alors là j'avoue, j'aborde un point trèèèèès délicat. Moi la fervente adepte du bi, convertie au charmes du triple ... me voilà donc à héberger .... Un 4 pattes ! Mais qu'est ce qui me prend ? Bon j'avoue à l'origine j'ai craqué pour cette moto parce qu'elle répondait à pas mal de mes exigences et au premier abord, le 4 cylindres ne m'attirait pas plus que ça ... Mais "il ne faut jamais dire jamais" et "il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis" ... Alors ? Bin alors j'ai découvert le 4 pattes et ce n'est pas désagréable ! Voilà. Je l'ai dit.
  
  Plus précisément, ce qui est agréable avec le moulin du Thundercat, c'est qu'il n'a pas encore succombé au charme et à la mode des bécanes qui ne s'expriment bien qu'à partir de 12 000 tr/mn !! Alors c'est un 4 pattes, certes, mais relativement coupleux, (moins exclusif que le dernier R6), qui a de l'allonge, un coup de pied au derrière à 7 000 ... Ce qui m'a le plus étonnée, c'est qu'en optant pour le T4, vu son âge, j'avais le sentiment d'opter pour une moto sage, de conception ancienne ... Bref un modèle qui m'apporterait certainement moins de sensations que ma regrettée SV ...
  J'avais tort.
  Elle n'as pas la sagesse que sa bouille bonhomme affiche, et du haut de ses presque 10 ans elle est loin d'être ridicule ou asthmatique comme je pouvais l'imaginer. Elle en veut ! Alors oui bon, OK, elle n'est pas là pour lutter avec les dernières hypersports qui se pavanent dans les vitrines des conces', mais elle surprend quand même, amuse, répond bien ... Bref. Pour qui ne s'y attend pas, elle a encore pas mal d'arguments. Et le côté sympa, c'est qu'elle les cache bien. Et tant pis pour ceux qui s'arrêtent sur son âge et son aspect !
  
  

Premier verdict ?

A l'origine, la T4 répond à plusieurs critères de choix bien spécifiques ... donc ce n'était pas l'achat coup de coeur. Et puis ... au fur et à mesure on s'attache à sa bouille (bah oui j'aime bien les bonnes bouilles de moto !), on aime son confort, on découvre son moteur et on apprécie le fait qu'elle ne souffre pas de gros défauts : suspensions à la hauteur, comportement sain, freinage sans ombre ... Bref ... je me surprends à m'attacher de plus en plus à ce bout de moto ... Reste à voir si la vie quotidienne à ses côtés m'émerveille autant que ce que la SV m'a fait aimer la moto !